«Оливье», президентская речь и Киркоров в мишуре по телевизору. Многим россиянам сегодня надоедает отмечать такой семейный Новый год дома. Тем более — проводить таким образом и следующие за праздником выходные. А, значит, — самое время отправиться куда-то еще. Мой выбор пал на Брюссель: столица целого королевства да еще и сердце всей Европы — уже это настраивает на самый сказочный лад.

Виза

Бельгия входит в число стран шенгенского договора. Для кроткосрочного въезда на территорию страны (не более 90 дней в течение 6 месяцев) гражданам РФ необходимо подать документы в посольство Бельгии в российской столице или в один из визовых центров в Москве или Санкт-Петербурге:

http://www.belgium.ru/

http://www.belgiumvac-ru.com/ .

Документы для визы требуются следующие:

заполненная анкета и две цветные фотографии 50x50

загранпаспорт (обязательное наличие двух чистых с обеих сторон страниц)

медстраховка

справка с места работы

доказательство платежеспособности на период поездки (с расчетом как минимум €38 в день)

бронь гостиницы и обратный билет

консульский сбор в €35.

Из плюсов оформления бельгийской визы — быстрота. В визовых центрах этой страны почти нет очередей, поскольку путешественники туда чаще всего едут комплексным туром через ее шенгенских соседей — Нидерланды или Германию.

У меня была открытая годовая французская виза. Потому никаких проволочек с решением отправиться в бельгийское королевство не возникло вообще.

Авиабилеты

Выбор Бельгии обусловлен и тем, что лететь туда недолго — из Москвы всего 3,5 часа. Самый простой способ туда добраться — ежедневные прямые рейсы Москва-Брюссель авиакомпаний Brussels Airlines и «Аэрофлот». Стоимость билетов «туда-обратно» в среднем составляет €200. Но к праздничным дням цены серьезно растут, и вам придется раскошелиться уже более чем на €350.

Чтобы все-таки полюбоваться брюссельским Новым годом, можно попробовать сэкономить на перелете, взяв билеты с пересадкой. Например, если лететь рейсом British Airlines через Лондон, это обойдется примерно на €50 дешевле.

У меня, страшного аэрофоба, выбора не было — я летела прямым рейсом. Дважды взлететь и приземлиться в один день — выше моих сил.

Международный аэропорт Брюсселя расположен всего в 11 км от города. До центра можно доехать на такси примерно за €45. С 5:30 до 23:10 до центра можно добраться на местном аэроэкспрессе за €8,5 или на автобусе за €4. Я лично поехала на электричке — поезд отправляется каждые 15 минут. Вполне удобно.

Отель

Прежде чем выбрать отель, надо отметить, что бельгийская столица состоит из 19 районов-коммун. Где остановиться, зависит от цели путешествующего. Исторический центр, который собственно называется «коммуна Брюссель». Старинные дома, неплохие ресторанчики, знаменитый «Писающий мальчик» и основные праздничные мероприятия — все здесь. Самый оживленный район Брюсселя — Иксель. Здесь сосредоточены основные бары и клубы. Любителей шопинга порадует коммуна Сен-Жиль: огромное количество магазинов и бутики антикваров тут.

Проще всего зарезервировать номер в гостинице на всем известных сайтах:

www.booking.com/

www.hostelworld.com

В среднем ночь в одноместном номере неплохого двухзведночного отеля в этом районе обходится в €50. За эти деньги вам предоставят комнату с душем, бесплатный wi-fi и завтрак за дополнительную плату в €3. Однако к праздникам цены совершают головокружительное сальто, и за ночь на 31 декабря в том же отеле придется отдать уже до €90. Разница цены за номер в пятизвездночном отеле и того страшнее: €350 вместо €150.

Чтобы все-таки провести каникулы в Брюсселе, стоит рассмотреть как вариант жилье по системе Airbnb (www.airbnb.be). Снять таким образом комнату или квартиру у хозяина стоит €40-50 за ночь. Это не только дешевле, чем в отеле, но и интересней. Погружение в бельгийский быт вам обеспечено.

Именно этот вариант я и выбрала, сняв небольшую комнату в районе Сен-Жиль (20 мин пешком до главных исторических достопримечательностей — хожу я быстро). Душ, интернет и вид из окна на маленький садик — €51 за ночь. Прекрасный хозяин Гийом встретил очень тепло, накормил ужином и дал отличные советы, куда отправиться и что посмотреть в праздничном Брюсселе.

Погода

Брюссельская зима вполне комфортная — +5°C днем, - 1°C. Правда, конец декабря может огорчить посетителей дождями. Потому в поездку необходимо взять зонтик. Такая дождливая особенность Брюсселя вполне известна. Местные жители приспосабливаются: почти в каждом магазине у входа есть специальная подставка для зонтов. Случаи кражи, как меня заверили продавцы, чрезвычайно редки.

В любом случае, бельгийская столица (во всяком случае, ее центр) очень чисты, несмотря на частые дожди. На замощенных улочках грязь не задерживается. И отдохнуть от московской зимней слякоти вполне возможно.

Транспорт

Главный столичный транспорт — трамвай. На нем можно добраться практически в любой район бельгийской столицы. Стоимость поездки €2,10, если приобрести в автомате у остановки, и €2,5 — у водителя. Не раздавайте мелочь попрошайкам — сохраните для поездки: автоматы принимают только монеты, а шофер сможет в крайнем случае дать сдачу только с купюры в €5. Можно, конечно, заплатить и кредитной карточкой, но выйдет дороже из-за комиссии.

В Брюсселе единая транспортная система, состоящая из трамвая, автобуса и метро. А потому билеты для них одинаковые. Причем прокомпостированный билет действителен в течение часа, и с ним вы можете сделать пересадки на все виды транспорта, если очень захочется.

Другой популярный здесь способ передвижения — велосипеды. Я тоже решила присоединиться к этой экологической моде Европы и воспользовалась услугами компании Villo!, чьи велостанции расположены по всему городу. С помощью кредитной карточки можно забронировать двухколесного друга на день за €1,6 или семь — за €7,65. Время поездки оплачивается отдельно: первые полчаса бесплатно, далее за каждый час от €0,5 до €2 — в зависимости от общего срока катания.

Некоторые путешественники тем и пользуются, что успевают меньше чем за 30 мин добраться до следующей станции, и там, подождав 5 минут, велосипед поменять. Выходит вообще бесплатно.

Велосипедом можно воспользоваться и на зимних праздниках — в отличие от нашей суровой родины, снега здесь почти не бывает. Аккуратно — совет в результате собственного горького опыта: я не рассчитала, что за велосипед на карточке блокируют €150 в качестве залога. Эту сумму российский банк разблокирует затем в течение 40 дней. Возможно, когда вы уже вернетесь домой.

Наконец, можно заказать по телефону или поймать на улице такси. За посадку придется заплатить около €2 и еще €0,5 за километр. Так как расстояния в городе небольшие, средняя поездка выходит недорого.

От самостоятельного же проката автомобиля здесь лучше отказаться совсем. Пробки — довольно частое явление. Много улиц с односторонним движением, еще больше светофоров и плетущиеся впереди трамваи, которые иногда просто невозможно объехать. Так и приходится останавливаться вместе с ним на каждой остановке.

Праздничные достопримечательности

Брюссель славится большим количеством исторических и культурных памятников. Бельгия в разное время находилась под властью бургундских герцогов, Франции, Нидерландов. При такой истории разнообразия для туристов хватает и сегодня. Однако, отправляясь сюда на новогодние каникулы, стоит говорить прежде всего о праздничных достопримечательностях города.

Главное место встреч туристов и гостей бельгийской столицы в декабре и вплоть до первых чисел января — район между тремя площадями: Гран-Плас, Сант-Катрин и де ля Моннэ. Именно сюда я отправилась, в первую очередь, отведать всевозможных «зимних удовольствий»: Plaisirs d"Hiver - так называется даже целый праздничный паркур в самом центре Брюсселя. Путь растянулся на 2 км. Совет: чтобы не потеряться и не пропустить какую-нибудь интересность, здесь можно скачать карту рождественских мероприятий:

http://visitbrussels.be/

http://www.bruxelles.be/

Световое представление на Гран-Плас

Свое путешествие я начала с главной городской площади Гран-Плас. В окружении старинных готических зданий ратуши XV века и Дома короля, внесенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, кажется, легче всего погрузиться в волшебную атмосферу. Здесь расположились Рождественский вертеп с живыми овечками и, конечно, главная праздничная елка. В этом году двадцатиметровую красавицу, сверкающую 17 тыс. огнями, доставили из Риги. Считается, что именно в столице Латвии впервые и зародилась традиция украшать к Рождеству это дерево более 500 лет назад.

Завершает чудесную картину незабываемое световое представление знаменитого дизайнера Курта Вермюлена. Каждые полчаса с 17:00 по 23:00 старинная площадь оживает под музыку Чайковского, Бородина. Полюбоваться этим волшебством можно, кстати, совершенно бесплатно.

После 10-минутного перформанса самое время отправиться дальше. При этом, правда, стоит быть предельно осторожными. Толпа туристов начинает двигаться одновременно и в одном направлении. Людские пробки не хуже, чем в московском метро. А, значит, это злачное место для воров-корманников.

Каток

На площади де ля Моннэ — следующем пункте моего путешествия по рождественскому Брюсселю — организаторы обус

троили каток. С 11 до 22 часов каждый может взять на прокат коньки. Цена: €7 — за взрослого, €5 за ребенка до 12 лет.

По пятницам в полдень прямо на катке проходят небольшие концерты. В основном играют джаз и камерную музыку.

Вдоволь накатавшись и потратив некоторое количество калорий, можно, наконец, перейти и к основному событию праздничного Брюсселя: рождественской ярмарке.

Рождественская ярмарка

Прошлогодняя рождественская ярмарка бельгийской столицы оказалась в тройке лучших, по версии ассоциации Best European Destination. Ее посетили 1,5 млн человек.

В этом году в квартале Сант-Катрин расположились 230 палаток-шале бельгийских и приезжих торговцев. Не рассчитывайте пробежаться по рядам и отправиться дальше осваивать местные достопримечательности. Я потратила на обход рождественских шале больше двух часов. Во-первых, пробиться через толпу довольно затруднительно. У европейцев есть очень неприятная привычка останавливаться посреди дороги, полностью перекрывая движение. Во-вторых, здесь и вы обязательно чем-то заинтересуетесь и остановитесь если не купить понравившуюся вещь, то хотя бы полюбоваться.

для гурманов

Любители зарубежной кухни здесь найдут, чем поживиться: знаменитые бельгийские вафли по €5 и шоколад, испанские чуррос за €5, французские сыры — по €10 за 300 г. В специальном швейцарском домике на 115 мест можно отведать вкуснейшего фондю. А за пластмассовыми столиками на свежем воздухе стоит попробовать знаменитых местных мидий с картофелем фри за €10.

Кроме бельгийских яств, самое большое количество кулинарных изысков на этом празднике жизни представил разве что Квебек. Канадцы — главные гости нынешнего брюссельского фестиваля. Здесь я попробовала их традиционное сытное блюдо - путин (ударение на последний слог): картошка, посыпанная сыром и политая томатной пастой.

Кроме колбас и вин, они привезли еще и своих артистов: певцы и циркачи радуют посетителей на сцене в виде снежного кома.

для любителей выпить

Чем запить все это кулинарное волшебство, тоже найдется. Кроме традиционных для таких мероприятий глинтвейна и грога по €2, можно попробовать что-то покрепче. Здесь найдутся пара-тройка палаток, превращенных в мини-бары: неоновая подсветка, мускулистый бармен и около 15 видов местного 40-градусоного женевера (прародителя джина) за €3.

3. А большего выбора пива вы найдете, наверное, лишь в расположившемся неподалеку прославленном баре из Книги рекордов Гиннесса «Делириум кафе», где собрано более 2000 видов этого пенистого напитка со всех стран мира. Удержаться не может никто — в отдалении попивают что-то из пластиковых стаканчиков даже полицейские.

для любителей потратить деньги на прекрасную ерунду

Сами бельгийцы приходят на ярмарку, не в последнюю очередь, приобрести подарки к Рождеству. Необычный сувенир здесь найти гораздо проще, чем в поднадоевших магазинах с больших авеню. Гирлянды на елку — бельгийский «хэнд-мэйд» за €15. Музыкальные снеговики за €6. Матрешки, правда, почему-то, из Польши - от €8 до €50 за штуку. За неимением мороза, кусаются цены.

Здесь же можно закупить бельгийские сувениры. Правда, магнитики и футболки обойдутся дороже на €1-2, чем в обычных сувенирных магазинчиках чуть поодаль от центра.

Аттракционы

Чтобы растрясти съеденное и выпитое или избежать непродуманных трат, можно вспомнить детство и покататься на местных аттракционах:

за €5 с 55-метрового чертового колеса вам откроется прекрасный вид на рождественскую ярмарку да и весь город (получится заглянуть и в окна соседних домов, увидеть быт бельгийцев)

за €4 можно попугаться в комнате страха в виде огромного динозавра

еще за €4 - пробраться в поселение самого Санта-Клауса, где с ним и сфотографироваться (да, даже сказочные персонажи продаются)

за €3 - скатиться с пятиметровой горки.

Среди самых маленьких особой популярностью пользуются две карусели. Хотя я бы на них покататься не рискнула. Дизайн каруселей - в стиле фильмов Тима Бертона. Вместо привычных розовых лошадок - метровые жуки-рогоносцы и скелеты тираннозавров. Выползающий из пола мертвец шевелет руками и закатывает глаза. А ракета, судя по всему, российского производства с названием на кириллице «КШШШП-45» поднимается аж за пределы крыши аттракциона. Не для боязливых детишек. Но именно на это место выстраивается длинная очередь из малышей: здесь даже стоят маленькие стульчики, чтобы им не пришлось ждать сидя. Прокатиться стоит €2.

Иллюминация и Дерево желаний

Наконец, если совсем не хочется ни за что платить, Брюссель предлагает просто прогуляться по 20 улочкам вокруг волшебной рождественской деревни. На их праздничную иллюминацию городские власти потратили в этом году €97 000.

Взлетающие снежинки, таящие сосульки, светящиеся нимбы над головой — существует даже карта иллюминации. Ее можно скачать здесь: www,bruxelles.be .

Главное место на пути - установленное на площади Агора интерактивное Дерево желаний. При помощи специальной кнопки на стволе дерева можно отправить по линии десятков светящихся шариков желание в небеса. Брюссель обещает, что сбудется.

Видимо, иллюминацией решили заменить традиционный новогодний фейерверк. Обычно он проводился на площади Мон-дез-Ар. Но в этом году городские власти решили перенести веселье на новое место. В свою очередь, организующая фейерверк компания там его проводить отказалась — «из соображений безопасности».

Бум скидок

Рождественская ярмарка закрывает свои двери 4 января. Однако это вовсе не повод покидать бельгийскую столицу. Ведь с 3 января и до конца месяца здесь проходит бум скидок, которыми славятся многие города Европы. Обычно местные магазины открыты с 10 до 18:30, но на период распродаж рабочие часы увеличиваются до 20 часов.

Главные торговые улицы Брюсселя — авеню Луиз и бульвар Ватерлоо.

Не забудьте про систему tax-free, которая действует при покупке стоимостью свыше €125, 01. Будет, чем порадовать друзей и родственников на родине.

Рождественская ночь бельгийца, как это ни странно звучит, проходит за игральным столом, где добропорядочный гражданин Бельгии должен сыграть в карточную игру. Победитель игры обязательно получает приз. Это обычно сладость в виде вкусной плюшки больших размеров, обильно приправленная глазурью и сахарной пудрой. Керстброден – именно так называется эта плюшка, имеющая вид ангела – предоставляется как приз, однако иногда ее заменяют шоколадным поленом.

Бельгийский Дед Мороз (Сан Никола) в период на Рождество всегда посещает детей в школах и в детских садах. При этом его обязательным атрибутом выступают подарки, приготовленные для каждого ребенка. Но Никола не приезжает сам. Его обычно сопровождает Перфоетор, помощник Сан Николы, который передвигается на ослике. Новый год в Бельгии совпадает с празднованием церковного празднования дня Святого Сильвестра, а поэтому часто носит название этого святого.

В новогоднюю ночь с наступлением нового года все бельгийцы целуются и стараются пожелать друг другу удачи и счастья в наступающем году. Первый день нового года в Бельгии носит особый характер. Как правило, в этот день поведение человека определяет весь последующий его год. Поздравляя своих родителей, дети в новогоднюю ночь читают им составленные заранее поздравления.

Этот праздник для бельгийцев имеет не столь большое значение как Рождество, а поэтому и празднуется с меньшим размахом. Его стараются отпраздновать в кругу друзей, не производя слишком много шума, однако празднование часто затягивается до утра. В предшествующую празднику Нового года неделю в Брюсселе открывают ярмарку различных блюд и сладостей, куда свозятся вкусности из различных регионов Европы.

Гран пляс украшают гигантскими елочными шарами и посередине площади устанавливают новогоднюю ель с рождественскими яслями. Кроме того, центральную площадь Брюсселя украшают зеркальными прозрачными сферами. Темное время суток особенно интересно на территории Гран Пляс. Здания вокруг площади формируют естественный экран, на который проецируются разноцветные картинки. Среди большого количества таких изображений можно выделить библейские персонажи, фигуры Джоконды, Санчо Панса и Дон Кихота.

Столица не только Бельгии, но и объединенной Европы, город Брюссель не избалован вниманием туристов из разных уголков мира. И от этого – более привлекателен. На протяжении столетий он сохраняют традиционные опрятность и аристократичность, которые по душе путешественникам, ищущим новые впечатления вдали от истоптанных троп .

Первые рождественские базары и елки появляются в Брюсселе в середине ноября. Постепенно невероятная атмосфера, создаваемая благодаря костюмированным шоу, маскарадам, красочным шествиям, растекается по всем улочкам столицы и окрестным городкам. Их средоточие – площадь Grand Place. Здесь слышатся новогодние песни, бурлит глинтвейн.

За неделю до Рождества Брюссель принимает международный кулинарный фестиваль, на котором можно отведать волшебные блюда со всего мира.

Рождество и Новый год в Бельгии – праздники, которые проходят в большом дружеском кругу. Их главными составляющими являются традиционные карточные игры (схожие с русским «дураком»), фейерверки и праздничные угощения. В качестве призов в игре выступают шоколадки и бельгийские сладости kerstbroden, посыпанные сахарной пудрой.

Особенности новогодних праздников в Бельгии

Новогодние праздники в Брюсселе проходят с огоньком. Подсвечиваются лампочками фасады старинных зданий, создаются яркие композиции с использованием больших проекционных экранов. Бельгия предлагает различные формы досуга для путешественников.

Для гурманов и домоседов – Новый год в ресторанчиках в центре Брюсселя. Праздничный ужин представляет собой яркое королевское пиршество с многочисленными переменами блюд. Среди них обязательно оказываются бельгийский шоколад, мятное мороженое и пряные мясные блюда. Путешественники также могут воспользоваться готовой отельной программой. Она предполагает посещение катка, праздничные ужины и завтраки.

Для молодежи – Новый год в модных клубах. В Брюсселе их насчитывается несколько десятков. И каждый считает своим долгом пригласить в преддверии праздника модных европейских ди-джеев. За один вечер вы совершите яркое музыкальное путешествие!

Для любителей исторического антуража – Новый год в рыцарском замке (например, в графском замке в Брюгге) всего от 95 евро! В программе: шоу трубадуров, рыцарские турниры, соколиная охота, пожиратели огня и множество других развлечений, которые оставляют неизгладимые впечатления. Новогодние традиции и необычные места отдыха в Бельгии поразят ваше воображение.

Погода в период новогодних праздников в Бельгии

Не важно, идет речь о Брюсселе, Антверпене или Остенде, погода здесь отличается поразительным постоянством. Среднесуточная температура редко опускается ниже +7 градусов Цельсия. Вероятность осадков в это время невысока.

Как правило, в преддверии Рождества улицы столицы покрывает мягкий снежный пушок, который делает и без того яркое торжество поистине сказочным.

Новогодняя программа в Бельгии

Консультанты туристического направления знают, чем заняться, куда поехать, что посмотреть в Бельгии в новогодние каникулы. Обязательная программа тура включает:

Поездку в уютный патриархальный городок Брюгге. Он славится лавками пряностей, рождественскими ярмарками, магазинчиками сувениров и кофейнями. В последних традиционные kerstbroden выпекаются в форме библейских персонажей;

- путешествие в Антверпен – город, где встречаются средневековая культура и современная архитектура. Здесь есть на что посмотреть: готические церковные комплексы Онзе – Лиеве – Вроуве, музей Плантена-Моретуса, зоопарк, королевские дворцы XVII века, самый старинный в Европе небоскреб Boerentower и многое другое.

Помимо этого, на территории города работает крупнейший салон алмазов Diamondland. В нем можно приобрести изысканное украшение по доступной цене и сделать праздник для себя или любимого человека особенным и запоминающимся;

Посещение панорамы с моста Св. Михаила, старинных усадеб и замков, купеческого Гента с культовым алтарем ван Эйка. С последним связано множество мистических историй.

Новогодние праздники в Бельгии – отличная возможность отрыть для себя очарование известной во всем мире «Северной Венеции» и узнать тайны маленького старинного городка Мехелен. Четыре объекта в нем находятся под охраной ЮНЕСКО. Брюссель всегда готов предоставить для путешественников в Рождество лучшие туристические маршруты: через Парк Пятидесятилетия, Большой и Малый Саблон, Европейский квартал.

Новогоднее празднование в Бельгии хорошо тем, что доставляет удовольствие людям различного возраста, с разными предпочтениями.

Аренда коттеджей, вилл, апартаментов в новогодние и рождественские праздники в Бельгии

Рынок недвижимости Брюсселя, вслед за Парижем и Лондоном, считается одним из наиболее динамичных.

Сегодня здесь представлены для новогоднего отдыха:

микростудии – от 180 евро в неделю, расположенные в самом центре города;
элитные макростудии – от 250 евро за 7 дней проживания;
апартаменты на площади Гран-пласс – от 80 евро за день;
стандартные меблированные квартиры – от 40 евро в день.

Таким образом, располагая даже самым скромным бюджетом, можно с комфортом разместиться в столице Бельгии.

В Namur, Charleroi, Veurne и других городках страны средняя стоимость аренды недвижимости составляет 25-40 евро в день. Уютные меблированные квартиры можно использовать во время туров sightseeing, путешествий по Генту, окрестностям Брюсселя и т. п.

Бельгия предоставляет неограниченные возможности для незабываемого отдыха. Вы можете побаловать деток бельгийскими сладостями, прокатить их на ярмарочных каруселях, открыть перед ними все природное богатство в заповедниках и оздоровительных курортах края.

попробовать десятки, сотни сортов шоколада, который известен далеко за пределами страны: Godiva, Callebaut, Guylian с различными начинками;
продегустировать традиционное и оригинальное пиво, которым славится Брюссель. Точно подсчитать количество сортов пенного напитка не удалось даже для Книги рекордов Гиннесса. По предварительным оценкам, их – около 1500. Наиболее известны – Stella Artois, смородиновое, яблочное, вишневое пиво Kriek;
сфотографироваться со статуей писающего мальчика. В преддверии праздника заботливые граждане принаряжают ее в яркие одежды;
принять участие в традиционных выборах короля и королевы праздника (кто знает, быть может, это будете именно вы).

Нарядные, празднично оформленные улицы, великолепные готические соборы, изысканные дворцы и элегантные мостики – все это Бельгия. Не упустите свой шанс встретить Новый год в Брюсселе, Антверпене, Генте – там, где царит настоящий европейский праздник.

Принцип Новогодних праздников во всем мире один – красиво провести старый год и радостно встретить новый. Обычаи и традиции везде разные, но суть простая, хорошенько повеселится, и провести время с близкими и друзьями. Как и все европейские страны, Бельгия празднует Новый год по-своему , и это довольно интересно.

Например, у них есть традиция выбирать бобового короля. Впрочем, это не выборная должность, такого высокого звания удостоится тот, кто найдет запеченное бобовое зерно в пироге. Власть короля длится всего два дня, но зато он имеет возможность выбрать себе свиту – вельмож, королеву, даже шута и дворецкого.

Дети тоже принимают активное участие в праздновании Нового года в Бельгии . По традиции, они копят деньги для покупки украшений. Украшают ими свои дома, пишут поздравления с добрыми пожеланиями старшим, особенно родителям и читают их, когда часы пробьют полночь. Письма и открытки украшают цветами, лентами и показывают гостям.

В этот день все стараются вести себя весело и беззаботно, красиво одеться и говорить только приятные вещи, ведь бельгийцы уверены, что как встретишь первый день наступающего года, так его и проведешь. Ну, почти как у нас. Поэтому стол должен ломится от еды, чтобы целый год семья жила в достатке.

Рождество в Бельгии тоже имеет свои особенности , для них это серьезный праздник и готовятся к нему соответственно. Бельгийцы верят в магическую силу рождественской ночи, когда сбываются все желания.

В Бельгии есть две фигуры Деда Мороза — Санкт Никлас и Пер Ноэль.
Святой Николас посещает тех, кто говорит на языке Валлонии, на самом деле он приходит дважды. В первый раз на 4 декабря, чтобы узнать, какие дети были хорошие, а какие вели себя плохо. Если ребенок вел себя хорошо, он возвращается 6 декабря с подарками, плохим же детям достаются веточки. Подарки, это понятно, конфеты и игрушки, а для непослушных веточки внутри обуви или в небольших корзинах на дверях.
Пере Ноэль посещает тех, кто говорит по-французски. Он ходит со своим спутником Пере Fouettard и спрашивает о том, как вели себя дети. А дальше по той же схеме — хорошим конфеты, плохим — несколько палочек.

В праздник святителя Николая вся семья посещает церковь, после чего организуется тихое семейное торжество, для которого пекут специальные торты.
И, наконец, Рождество, 25 декабря, день рождения Иисуса Христа. В последние годы американские традиции через кино и книги перекочевали и сюда. Детям стали класть подарки под елку. Но в Бельгии это обязанности родителей, а не Санты. Подарки открываются вечером перед Рождеством, после рождественского ужина, или полуночной мессы, или на Рождество утром.

Бельгия. Новый Год в Брюсселе

На этот раз мы решили встретить Новый Год в административной столице Европы (она же столица Бельгии) – в Брюсселе. Через немецкое турагентство забронировали себе отель и билеты на поезд – месяца так за два с половиной, потому что чем ближе к Рождеству и Новому Году, тем меньше возможностей забронировать хоть что нибудь. Всего наша поездка длилась 5 дней и 4 ночи – не то чтобы очень много, но и не какой-нибудь там блиц-тур «галопом по Европам».

Выехали мы утром 29 декабря из Бремена, поезд идет 3 часа до Кельна, там пересадка, час до бельгийской границы, оттуда еще час до Брюсселя. Всего 6 часов пути. Некоторая, скажем так, разница между немецким и бельгийским менталитетом дала себя знать еще в поезде, когда на границе поменялся машинистский экипаж – немцы вышли, бельгийцы зашли. И вот до этого момента перед каждой остановкой объявляли – к какому городу подъезжаем, опаздываем ли и насколько, какие пересадки и с каких путей возможны.... После того, как машинисты сменились – до самого Брюсселя никто слова от них не слышал, даже на французском языке. Кстати, о языке – в Бельгии говорят на французском и на фламандском – варианте голландского, так что пришлось мне перед поездкой подучить английский. На немецкий надежды было мало, и как оказалось, не зря. Если фламандские надписи еще можно кое-как прочесть, обладая знаниями немецкого и английского языка, то французские нам классово чужды, а учитывая то, что как раз в Брюсселе 70% говорят именно на французском... Ну ладно, в крайнем случае всегда ведь можно пальцем ткнуть и на жестах объясниться. Короче, доехали мы до Брюсселя – пока ехали через Германию и Бельгию, погода менялась каждый час во все стороны – тут снег идет, там дождь, тут сухо, а там зима и все завалило. Вот такая она, Европа, небольшая, но разнообразная. Это вам не Сибирь – по всем направлениям на 1000 километров мороз минус сорок.

Брюссельский центральный вокзал несколько удивил своей какой-то легкой запущенностью и малым количеством народа. Видимо, бельгийцы на праздники на поездах не ездят, что ли. Взяли мы такси (не хотелось усталыми с дороги и с чемоданом разбираться с местным метро), объяснились кое-как с таксистом (в смысле я ему по-английски, он мне по-французски) и добрались-таки до отеля. Комната нам досталась весьма и весьма приличная, что удивило, при том что мы заплатили совсем умеренные деньги. Ванная комната с ванной, две раковины, телевизор, места много, кондиционер, диваны, письменный стол и все такое прочее. Даже минибар с дорогущими напитками. Даже розетка с Интернетом в номере, ежели у кого лаптоп. Персонал по-немецки не говорит, зато говорят по-английски. Вообще отель был очень хороший, почти в самом центре, но в тихом месте, весьма традиционного вида, очень чистый, у нас в номере, например, горничная убиралась каждый день. Особого упоминания заслуживает завтрак – он представлял из себя шведский стол с огромным выбором блюд – на любой вкус, бери, сколько съешь. И тебе булочки, и круассаны (настоящие! Французские!), и сыр-колбаса, и джем, и йогурт, и мюсли-хлопья, и омлет с беконом и сосисками, и чего только нету... Короче, мы там каждое утро отъедались так, что хватало до вечера, а мы ведь целый день ходили по городу.

Ну вот, приехали мы, оставили вещи и сразу пошли смотреть город – в одной руке фотоаппарат, в другой путеводитель – типичные туристы, плюс рюкзак за плечами. Погода нас встретила не самая хорошая – мокрый снег и оттепель, но чего еще зимой ожидать от Северной Европы? Пошли мы сразу на Центральную Площадь, «Grand Place». Это огромная площадь, окруженная древними зданиями в самых разнообразных стилях – от готики до ампир – дворцы всяких там герцогов, дома купеческих гильдий (а Брюссель, как и Бремен – старый купеческий город, центр торговли), а во главе всего этого стоит высоченная белая готическая Ратуша, с тончайшими, нацеленными в облака башенками и шпилями, а на самом верхнем шпиле – золотая чья-то статуя, теряющаяся во мгле пасмурного неба. Здание на самом деле потрясает своей высотой и изяществом архитектуры, ничего подобного я в Германии еще не видел, разве что готические соборы в Мюнстере, но и они были поменьше. От площади во все стороны разбегаются кривые улочки с многочисленными магазинами для туристов, барами и ресторанами, но об этом позже.

На Новый Год площадь украсили необычно – помимо елок и большой инсталляции с Яслями Христа повсюду стояли очень красиво подсвеченные статуи разного домашнего скота – коровы, ослы, овцы. И вот они там светились разноцветными огоньками, а еще откуда-то все время раздавалось мычание и блеяние там всякое. И на елках висели надувные овцы, довольно крупные даже. Очень необычно. Погуляли мы немного по улочкам, пофотографировали, посмотрели статую знаменитого Писающего Мальчика и решили зайти куда-нибудь перекусить и согреться. Как это обычно бывает (закон подлости!), те бары и рестораны, адреса которых я заранее нашел в Интернете и распечатал, найти в темноте и суете не удавалось, тем более и мои очки, и путеводитель с распечаткой все время залепляло мокрым снегом. Короче, плюнули мы на все это и зашли в первое попавшееся кафе «La Legenda». Официант удивил нас сразу тем, что предложил «на выбор» сразу несколько языков общения, а потом спросил, не из России ли мы (по английски). Я сдуру сказал, что да, после чего нам принесли меню на русском! В общем, привыкли они там к туристам. Русское меню, правда, было так переведено, что лучше бы я сказал правду, что я из Германии. Чего стоило только блюдо «Курица варенная в пиве с черешней». Так что это мы решили попустить, а взамен спросили уже известное нам (по путеводителю) национальное блюдо «вассерсуп». На самом деле это очень сытная похлебка из курицы, картошки, моркови, других овощей, а также сливочного соуса. Похлебка эта согрела нас в момент, так что выбор был удачным.

Кстати, на момент нашего прибытия в Бельгии еще ходили бельгийские франки (курс к марке – 1 к 20, привет моему учителю математики), которые с 1 января должны были безболезненно замениться на евро, как и во всей цивилизованной Европе. Вот эта-то бельгийская валюта и доставила нам основные неприятности в Брюсселе. Дело в том, что в дорогу мы взяли лишь немного наличности в немецких марках и бельгийских франках, поверив утверждениям банка, что в Бельгии на каждом шагу банкоматы, где мы можем легко и просто снять деньги по нашим кредиткам. Банкам верить нельзя! Это в Германии на каждом шагу банкоматы, а в Брюсселе – какие мы и находили, принимали только местные карточки, но не международные. Короче, денег снять не можем, обегали с десяток банкоматов, а уже вечер, суббота, банки закрыты, а завтра воскресенье и они тоже закрыты... В общем, обменяли мы в обменном пункте (впервые за 1,5 года увидел! Нету их в Германии!) все свои марки на франки, обошли еще с десяток банкоматов, пока наконец-то не нашли такой, что согласился принять наши карточки! Это был настоящий момент истины! А то на ломаном английском пытаться выяснять у работников обменных пунктов, где тут у них человеческие банкоматы – удовольствие не из приятных, тем более что они ничего не знают. Так что деньги мы сняли, но это было еще полпроблемы. Вторая половина ожидала нас позже, при отъезде....

Ну вот, так и закончился наш первый день. На второй день мы предприняли прогулку по городу при ясном свете, много фотографировали (а всего привезли 4 пленки), получили впечатление о городе. Брюссель чем-то неуловимо похож на Москву и совсем не похож на Бремен и другие немецкие города. Город большой, какой-то суматошный, местное население очень пестрое, очень много туристов, правила дорожного движения никто не соблюдает, общественных туалетов не доищешься, на улицах много мусора – и красивейшие здания всех эпох и архитектурных стилей (отреставрированные) соседствуют с заброшенными хибарами с выбитыми окнами и почерневшими стенами. В центре – стеклянные небоскребы Евросоюза, дворцы, соборы – а отойдешь от центра минут 10 – и такие трущобы бывают, что вспоминается книжка «Дети подземелья». Вообще бельгийцы (а в Брюсселе они в основном французского происхождения) – народ какой-то такой... разболтанный что ли, не то что немцы. Ну французы, они же и есть французы. По всему городу царит этакая легкая запущенность и легкомыслие.

Посетили мы еще Королевский Музей Изящных Искусств – музей огромный, мы сумели за три часа обойти только картинные галереи 12-18 веков, там очень много знаменитых картин – малые фламандцы, Рубенс, Рембрандт и прочие. Очень нас впечатлил огромный собор Архангела Михаила – необычно светлый для католического собора, с яркими, красивыми фресками – а внутри еще была выставка Рождественских инсталляций из разных стран – очень красиво и разнообразно. Нам даже удалось послушать часть мессы и органную музыку – очень одухотворяет.

Ну а после собора и музея мы зашли в маленький семейный бар (опять же первый попавшийся) и начали свое знакомство со знаменитым бельгийским пивом! О пиве – это разговор особый. Кто думает, что Германия – страна пива, тот ошибается. Это Бавария страна пива, а не вся Германия. И зеленые шапки с перьями, и шорты на подтяжках, и гольфы, и пивные животы – это все Бавария. На западе Германии пьют в основном вино, а у нас на севере – чего покрепче, ликеры, настойки и водочку. А пиво в Бремене всего двух-трех сортов и ничем не лучше русского. А вот бельгийское пиво.... это что-то! Мало кто знает, но там есть бары, где подают 75 сортов пива – от классического светлого (очень мягкого) Stella Artua или пшеничного Hoegaarden до крепкого черного Luffels, а кроме того есть очень необычные сорта – например вишневое пиво, или смородиновое пиво, или малинное пиво, или кислое пиво! Мы попробовали всего за нашу поездку сортов восемь, всего просто не перепробовать! Все пиво там просто замечательное, даже выделить какое-то сложно, тем более описывать. Вишневое пиво мы даже взяли с собой в Бремен – это с одной стороны настоящее пиво, а с другой стороны оно вишневого цвета и имеет привкус вишни! В общем, это надо пробовать.

Раз уж речь зашла о пиве, опишу еще немного и закуску, то есть бельгийскую еду. Национальное у них – мидии с картошкой фри, причем мидии в десятках вариантов, а также всякие разные морепродукты – креветки, крабы, омары, рыба.... Что могли, мы попробовали и остались очень довольны. Кстати, о ресторанах – от Центральной Площади отходит одна улица, в переводе «Улица Мясников» - сплошь забитая ресторанами! По правде сказать, на ней ничего другого и нет, кроме ресторанов, то есть они в каждом доме. И не просто рестораны, а разбиты по группам – тут бельгийские рыбные, тут греческие, в переулке – одни итальянские, в другом – азиатские. Но самые роскошные – это рыбные, бельгийские. Перед каждым на улице стоят огромные прилавки, а на них – омары, устрицы, мидии на льду, свежая рыба и полно другой снеди. А у дверей стоит зазывала и пристает к прохожим, причем делают они это, по-моему, на всех языках мира. Нам даже на русском там меню зачитали! Зазывалы эти, по-моему, национальность умеют по лицам определять безошибочно.

В одном таком элитном ресторане «Chez Leon» мы пообедали вечером 31 декабря, то есть провожали Старый Год. Ресторан, конечно дорогой, но очень красивый, а уж сервис – на высшем уровне. Ели мы там, конечно, рыбу, а запивали вишневым пивом, а потом еще кислым пивом.

Что касается самого Нового Года, то в Бельгии его встречают, как и в Германии, очень шумно, повсюду палят петарды, толпы разгоряченных подростков и т.д и т.п. Если честно, мне такие празднования не совсем по душе, так что Новый Год мы встретили в отеле за бутылкой немецкого шампанского и коробкой бельгийских конфет. О конфетах – Бельгия славится еще и шоколадными конфетами, магазинов там великое множество, в каждом продают конфеты всех мыслимых и немыслимых сортов в коробках и на вес. Есть ужасно дорогие магазины, которым уже лет под 200, есть и подешевле – но конфеты все очень вкусные. Так что мы там немного полакомились.

Ну а в свободное от посещения ресторанов и баров время мы гуляли по городу, обошли много достопримечательностей, посмотрели конечно и на королевский дворец (так как Бельгия и сейчас королевство, то там живет настоящий король) – дворец огромный, обнесенный железной изгородью, а места там какие-то безлюдные. Еще поднимались на т.н. «Гору Искусств» - холм, на котором у них множество музеев (а Брюссель вообще холмистый, как Москва) – с этого холма виден весь город, как на ладони. Встречали и фотографировали разнообразные комиксы, которыми в городе тут и там расписаны стены домов – это национальное бельгийское исскуство. Ну и конечно, фотографировали самые разнообразные здания самых разнообразных архитектурных стилей и эпох – там чего только не намешано.... А когда мы уставали и чувствовали неотложную потребность посетить туалет (которых на улицах города не найти), то заходили в очередной бар и совмещали так сказать приятное с полезным. А голод утоляли на улицах горячими вафлями, которые там продаются повсюду, как в Германии сосиски в булке. Вот наконец пришел день нашего отъезда, 2 января, и тут нас подстерегла еще одна проблема – дело в том, что 12 европейских стран с Нового Года заменили свою старую валюту на евро. Впрочем, старая валюта должна была ходить параллельно еще 2 месяца. А у нас осталось наличных бельгийских денег около 6000 франков (150 евро) – и везти их назад в Германию не улыбалось, так как они там никому не нужны. Пошли в банк – там столпотворение, отстояли огромную очередь, операционист вежливо нам отказывает в обмене по причине того, что мы не клиенты этого банка. Хорошенькое дело! В Бельгии-то мы, понятное дело, ничьи не клиенты! А евро-то нужны, и операционист отправляет нас в обменный пункт. Ладно, приехали мы на вокзал, сдали вещи в камеру хранения, у нас еще 5 часов до отхода поезда. Идем в обменник – а там говорят, зачем вам у нас менять, у нас проценты комиссионных высокие (это они обо мне заботятся!), идите лучше в банк! На самом деле, ни банку, ни обменнику не нужна больше старая валюта, будь у меня доллары, обменяли бы на евро по-быстрому. Но мне все-таки удалось убедить кадра за окошечком, что евро мне нужны позарез, что в банке нас уже послали как раз в обменник, и что я согласен платить проценты. Да, давно я так много не говорил по-английски! Все-таки евро он нам обменял, и с новыми блестящими деньгами в кармане мы отправились догуливать последние часы по Брюсселю.... Бельгийский поезд описывать даже не хочется – мало того, что на вокзале не было схемы расстановки вагонов (а какого черта я должен знать, где именно остановится 149 вагон???), так он еще и стоял меньше минуты, так что пришлось запрыгивать в ближайший, а потом с тяжеленным чемоданом тащиться через весь поезд в поисках своего вагона! А там еще и номеров вагона на дверях нет! Кое-как нашли, найдя среди пассажиров немцев, слава Богу! Ну и туалеты в этом поезде – в одном воды нет, в другом бумаги. Живо мне Россию напомнило.

Так что мы были несказанно рады, когда в Кельне пересели в нормальный немецкий поезд, в котором все туалеты работают, каждые полчаса объявляют остановки, время опоздания и возможные пересадки... немецкий язык тогда почти родным показался! Наконец-то понятно!